El ex especialista defensivo de los Lakers decidió abandonar la disciplina californiana tras saber que Ron Artest había alcanzado un acuerdo con Mitch Kupchak para integrar la plantilla de Phil Jackson la próxima temporada. Ariza comenzó a recibir ofertas, entre ellas las de Toronto Raptors y Portland Trail Blazers, para finalmente decantarse por la opción de sustituir a Artest en su antiguo club, los Houston Rockets.

"Llegamos a un entendimiento económico y deportivo", comentó su agente David Lee. Ariza se une a Tracy McGrady y Yao Ming en el afán del equipo tejano por arrebatar la hegemonía en la Conferencia Oeste a los Lakers. El jugador, de 24 años, mostró durante los pasados 'Play-off' un gran desarrollo en facetas ofensivas, demostrando además su condición de especialista defensivo al ser el protagonista de varios robos decisivos durante las series.