Notas positivas de la temporada. “Ha sido una temporada muy difícil sobre todo a nivel mental, pero siempre hay algo positivo. En los momentos así se ve el carácter y a los hombres de verdad porque nadie se puede esconder, nos conocemos mejor con estas cosas. El vestuario no explotó y pudo haber explotado y eso es positivo, como la vuelta de Zidane. Hasta en una temporada así siempre hay algo positivo”.
Relajación del equipo. “No creo que sea esto, hay muchas razones, pero esta no lo es. No podemos estar siempre en el techo del mundo, es imposible ganar diez Champions. Son ciclos. Todo el mundo pensaba que tres era imposible y lo hicimos. Pero ganar siempre es imposible porque hay momentos más complicados. También son muchos años jugando más partidos que los demás, todos quieren ganar al Madrid porque es el rival a batir, todos nos esperan y eso es una factura mental y física también. Pero de verdad que nunca afrontamos esta temporada de sobrados, como diciendo: 'somos los mejores'. Los esfuerzos por ganar pasan factura y siempre fuimos humildes y peleamos. Creo que tenía que pasar, pasó, pudo ser el año pasado, no sabemos, pero con tantos esfuerzos llega el momento en el que no tienes esa chispa que te ayuda en los momentos complicados. Es humano, no podemos estar bien siempre.
Las opciones de ganar sin Cristiano. “Sí, seguro, empezamos además muy bien la temporada. Incluso jugando mejor a veces que el año pasado, pero los resultados no acompañaron. La vida es un equilibrio y a veces las cosas van en contra. Lo negativo genera más negativo y ha ido así toda la temporada”.
Lopetegui y Solari. “Tengo buenos recuerdos de los dos a nivel humano. Solari llegó en un momento complicado y Lopetegui no tuvo suerte con los resultados, pero trabajamos muy bien con él. Aprendí de los dos, creo que no sabíamos cuándo, pero sabíamos todos que no íbamos a estar arriba siempre. Además, en las temporadas más complicadas tienes que luchar más y aun así salieron mal las cosas. Creo que no nos podemos poner ningún reproche a nivel de pelea y de lucha. La semana clave, contra Barça en la Copa y frente al Ajax, lo dimos todo. Creo que todos nos podemos mirar a la cara. Cuando saludo a la afición o saludamos no sentimos vergüenza porque lo dimos todo. La forma no fue la ideal, pero por lo menos peleamos”.
Su temporada. “Me ha costado arrancar, hasta mi lesión contra el Barça en la primera vuelta no era yo, no tenía buenas sensaciones. No he tenido tiempo ni para descansar ni para preparar la temporada. Nos lo advirtieron los jugadores que ganaron la Copa del Mundo en el 98, que siempre cuesta mucho. Zizou me dijo que en mi caso no tardé tanto en volver a mi nivel, pero después del arranque creo que volví a ser yo mismo, pero cuando el equipo sufre también en defensa sufrimos mucho. En una campaña así es complicado juzgar a nivel individual. Cuando el equipo no está bien, no hay muchas opciones para elegir y acabas eligiendo la menos mala. Lo asumo, sé que no he hecho mi mejor temporada”.
Retos en el Madrid después de haber ganado todo. “Sí, claro, soy muy joven aún. Creo que llego a una edad de cruce entre juventud y experiencia y espero que la campaña que viene se vea al mejor Varane de mi carrera y con la camiseta del Madrid. Voy a tener un descanso que hace mucho que no tengo y voy a hacer una pretemporada completa. Creo que Zizou es un entrenador que me puede hacer mejor aún y espero que se vea muy pronto al mejor Varane”.
Las dudas sobre su continuidad. “Siempre estamos reflexionando, pensando, es la vida de un futbolista de élite, tenemos siempre que pensar para rendir mejor, para mejorar, para sentirse feliz. Es parte de la vida, nunca me relajo y siempre pienso qué puedo hacer mejor, qué motivación extra puedo tener en el campo. Todo el mundo debe hacerlo, luego han hablado mucho por mí, pero reflexionar, por qué no”.
Su decisión final. “Yo quiero seguir en el Madrid el año que viene, estoy seguro que vamos a vivir otra vez emociones fuertes y estoy seguro de que la temporada va a ser muy buena”.
Una hipotética marcha después de esta mala temporada. “Triste. Todo tiene que acabar un día, pero después de una temporada así no era mi deseo. Por lo menos en mi caso, con la historia que tengo con este club, con la afición, con todos. Habría sido muy feo, no será así”.
“No tengo reproches para nadie en el Madrid”
La afición. “Creo que sí. Espero que la imagen que tengo aquí sea esa, siempre trato de hacer bien las cosas y que mis compañeros pueden contar conmigo porque siempre sudo esta camiseta. Saben que conmigo puedes ganar una Champions o un Mundial y que en temporadas como esta no me voy a esconder y ese respeto y esa fuerza de la afición la siento”.
El final de la temporada y la confianza. “No creo que sea la confianza, pero es verdad que este año llegó un momento que hacíamos más esfuerzo de lo normal, más esfuerzos incluso que cuando ganamos la Champions, tremendo, y no salió nada. Ha sido un golpe muy duro porque ha sido un desgaste mental y físico impresionante. Lo hemos hablado en el vestuario, que fue la semana más difícil de nuestra carrera. Para todos”.
Faltó suerte o pegada. “La vida o el fútbol a veces tienes la suerte que te hace llegar hasta donde lo hicimos y esta temporada no. Hay partidos de esta temporada que revisas y dices: es increíble que los perdiéramos, pero hay que aguantarlo”.
El regreso de Zidane. “Cuando hay un ciclo tan bueno cuesta para todos arrancar y es lo que nos ha pasado. Nos sorprendió cuando se fue y entendíamos las razones, pero creo que su regreso fue la mejor opción del club. Y también dice mucho del carácter del míster, de sus ganas de objetivos. Cuando ganas tres Champions y vuelves para poner todo eso en juego entre comillas... Porque no puedes mejorar lo que has hecho y eso dice mucho de la personalidad y de las ganas con las que ha vuelto”.
El nuevo Madrid de Zidane. “Claro, todos necesitamos rehacernos, y ha vuelto para hacer esto. Confiamos en su proyecto, tiene las ideas muy claras y ha vuelto con mucha determinación. Desde dentro es lo que siento, tenemos que evolucionar, como siempre, y para arrancar un nuevo ciclo hay que cambiar cosas, eso está claro”.
Faltas de respeto al equipo. “Bueno, es que esto es el Madrid. Yo a los jóvenes que llegan les digo: prepárate porque un día vas a ser muy bueno y otro el peor del mundo. Escuchamos cosas tan desconectadas de la realidad que hasta te ríes. Que un equipo que ha ganado tres Champions es malísimo... No haces caso. Nosotros hacemos autocrítica individual y colectiva, pero en una temporada en la que tocas el suelo hay que dar el salto. La fuerza mental para jugar en el Madrid se ve en estas temporadas también y la experiencia en una campaña así es importante. Cuando pierdes, para que el barco no se hunda, necesitas experiencia. Sabemos ahora los errores que no podemos cometer. Esto creo que nos ha hecho más fuertes y espero que todos aprendamos de una temporada así”.
Su papel en el nuevo Madrid. “Ya tengo responsabilidad en este club, soy el cuarto capitán, ocho años aquí, es el paso natural, no tengo que cambiar mi manera de ser y doy consejos a los jóvenes y no me asusta tomar la responsabilidad y asumir el papel que me da el entrenador o el club, de ser importante en una entidad tan grande. Siempre he dado un paso al frente y voy a seguir haciéndolo”.
Pogba. “Lo que hablo con él no puedo decirlo, pero cualquier gran jugador tiene un sitio en el Madrid y él lo es. En el Madrid hay mucha competencia, es una posibilidad, hay mucho ruido alrededor y veremos en agosto dónde está”.
Hazard. “Le conozco desde que empecé en el Lens. Es un jugador top, y como he dicho antes para explicar el caso de Pogba puede jugar igual en el Madrid. Está en el mejor momento de su carrera por edad y la calidad que tiene. Cuando nos enfrentamos en las semifinales del Mundial sabíamos que había que tener un plan especial para frenarlo”.
Benzema. “Para jugar en el Madrid diez años y además siendo el nueve hay que ser muy bueno y tener una fuerza mental enorme. Tiene mucho talento y ha llegado a un momento de plenitud. Se conoce muy bien, sabe lo que tiene que hacer para estar a su mejor nivel y ha hecho una temporada muy buena. Puede ser la mejor de su carrera, y es verdad que le he visto muy a gusto en su rol de líder del ataque. Me alegro mucho por él”.
El adiós de Griezmann al Atleti. “Es muy respetable, todos reflexionamos. Tomó una decisión, no he hablado con él para decirte lo que va a hacer, pero puedo entender que necesita otra cosa para su experiencia, sus objetivos. Luego no soy nadie para decidir si es lo mejor o no”.
Primer objetivo la Liga. “Por algo lo dijo Zidane, necesitamos más regularidad. La Champions son más picos de esfuerzo y de emoción, pero la Liga es más constante, más regularidad, y queremos poner el foco más en la Liga. La Champions es lo que más ilusiona al club y a la afición, pero es verdad que tenemos que focalizarnos más en la Liga. Nunca la hemos dejado de lado, pero ahora tiene que ser una prioridad cada semana para ganarla”.
Fuera del podio del Balón de Oro. “No tenía expectativas, la verdad, pero para mí la recompensa fueron las declaraciones de gente que sabe muchísimo de fútbol. Para mí esto casi vale más que ganarlo para que te critiquen todos luego (risas). Me alegro muchísimo por Luka que lo merece. Mucha gente me dijo: tenías que haber salido más en los medios, tenías que haberte vendido más en la prensa... Yo no soy así, no voy a cambiar por ganar ese premio. Si la gente piensa que lo merezco y lo gano sería una alegría, pero no voy a hacer un esfuerzo fuera del campo para ganarlo. Eso para mí no tiene ningún valor. Yo con el 2018 que he hecho... Lo he ganado todo y eso nadie me lo va a quitar. Con Francia nuestro triunfo fue colectivo y puede que para el Balón de Oro dividió también los votos. La fuerza de Francia es el grupo y es bonito decirlo en el fútbol, he visto pocos equipos como el nuestro en el Mundial”.
El trabajo de todo el equipo. “No tengo reproches para nadie en el Madrid, hicimos los esfuerzos, pero creo que este año a veces no hemos encontrado el timing para hacer los esfuerzos juntos, la presión juntos. Quiero decir que lo hicimos, pero no todos a la vez, en la misma dirección, y eso sí lo hicimos con Francia, o cuando ganamos las cuatro Champions. Y es eso lo que tenemos que volver a encontrar el año que viene. Tirar todos en el mismo sentido. No quiero decir con esto que cada uno fuera a lo suyo, porque el grupo habría explotado con la presión que había. Por eso tampoco quise hablar esta temporada hasta ahora, porque no había nada que decir. Sufrimos, nos centramos en el trabajo, pero no era el momento de decir si nos falta esto o lo otro”.
El final de temporada. “A nivel de ánimo esta campaña hemos tocado fondo y así es complicado sacar conclusiones. No tiene el mismo valor que cuando nos jugamos todo. Es muy difícil. Queremos pasar página y volver con fuerza y arrancar algo nuevo”.
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