El Real Madrid ha cumplido con el trámite, al eliminar al Benfica en los ‘play-offs’ de la Champions League y se ha asegurado su plaza en el sorteo de este viernes de los octavos de final de la máxima competición continental. El cuadro de Álvaro Arbeloa ha vencido a los lusos en el estadio Santiago Bernabéu gracias a los goles de Aurelién Tchouameni y Vinicius Junior (2-1) y, uniéndose al triunfo en Lisboa (0-1), deja a los blancos con dos victorias en los dos partidos de esta repesca a la que se vieron obligados a jugar cuando tenían todo a favor de ahorrársela. Un ‘pinchazo’ en Portugal ante el propio Benfica (4-2) lo complicó, pero lo importante es que el objetivo se ha materializado y, a cambio, el Madrid se embolsa un montante de 11 millones de euros.
Esta suma de dinero se añade a los 10,5 ‘kilos’ que el conjunto merengue se garantizó al ganar cinco encuentros de la fase liguilla, premiado cada triunfo con 2,1 millones. Los empates se pagaban con 700.000 euros, pero el Madrid no sumó ninguno y sí tres derrotas (Liverpool, Manchester City y Benfica) que le llevó a jugar la ronda de dieciseisavos de final, como ya ocurriera el año pasado con el propio City. Entonces, el cuadro que era dirigido por Carlo Ancelotti doblegó también en los dos partidos a los ‘citizens’, con una victoria ‘in extremis’ en el Etihad (2-3) y un buen triunfo en casa a la vuelta (3-1).
El partido con el Benfica y, por extensión, también la eliminatoria tiene más mérito después de que no haya podido jugar este miércoles Kylian Mbappé. El francés no entró ni siquiera en la lista de Arbeloa después de que los problemas en su rodilla izquierda persistieran en las últimas semanas, decidiendo parar de común acuerdo con el club. Se trata de un futbolista que ha marcado casi la mitad de los goles del Madrid, por lo que estamos hablando de un Mbappé que es casi indispensable en el engranaje ofensivo del grupo, que a partir de ahora cada semana se jugará la Liga con el Barça y buscará igualmente ‘colarse’ en los cuartos de la Copa de Europa.
Empieza lo bueno
A partir de ahora, el Madrid se enfrentará en los octavos de final o bien con el Manchester City, o bien con el Sporting de Portugal, con el encuentro de ida que se jugará en el Bernabéu, comenzando de verdad la Champions de siempre para los blancos. Y no hay rival fácil, como se ha visto en muchos tramos de la pasada eliminatoria ya contra el Benfica.