Mata vive su segunda experiencia con la selección absoluta tras ser llamado por la lesión muscular de Iniesta. En la primera no logró debutar, en Villarreal ante Chile, y sueña con jugar minutos en el doble enfrentamiento ante Turquía de camino al Mundial 2010. "Cuando vienes a la selección tienes un nivel de exigencia muy alto. Lo primero que deseo es que Andrés se recupere pronto. Es un orgullo sustituirle y no lo tomo como demasiado peso, sino como un premio. Intentaré aprovechar la oportunidad al máximo", dijo.
"Por supuesto que es difícil sustituir a Andrés por su nivel. Para mí es de los jugadores más desequilibrantes de la Liga y un factor fundamental para que el Barcelona realice el juego que hace. A su nivel están muy pocos", añadió. Mata compareció en rueda de prensa con Diego López. Sus caras hablaban por sí solas. "Agradezco al cuerpo técnico y a los compañeros cómo me acogieron cuando fui a Villarreal y ahora otra vez", dijo Mata. "Es bueno para mi club, el Valencia, que haya tantos jugadores convocados. Gracias a ellos ya tenía la oportunidad de conocer a muchos y sólo tengo palabras de agradecimiento", explicó.
Como Diego López, Mata ha protagonizado un crecimiento desde su salida de la cantera del Real Madrid para llegar a la elite y pasar a integrar la actual campeona de la Eurocopa. "Una vez que sales de la cantera de un club grande también cuesta trabajo y sacrificio tener regularidad y coger confianza en otro equipo. He tenido la suerte de tenerla en el Valencia para llegar a la selección. Creo que la decisión que tomé en su día fue buena", valoró.
Mata destacó el peligro de Turquía, como el rival más potente al que España se va a enfrentar en su grupo de clasificación al Mundial de Sudáfrica. "Puede ser que Turquía parezca el rival más fuerte por puntos y su posición, pero la selección española se caracteriza por la regularidad en juego y resultados. Esperamos seguir ganando", concluyó.
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