Desilusionante comienzo ante Suiza
A pesar de ello, el comienzo no pudo ser más desilusionante para los españoles. Los hombres de Del Bosque debutaron en la competición con una derrota ante Suiza (0-1). El gol de Fernandes le valió a los helvéticos para llevarse los tres puntos, a pesar del acoso de los españoles sobre la meta de Benaglio. 'La Roja' comenzaba su andadura con una inesperada derrota.
Ante Honduras se recondujo el camino
En el segundo encuentro, ante Honduras, 'La Furia' necesitaba imperiosamente conseguir los tres puntos para mantener vivas sus posibilidades de acceder a la siguiente fase. Con ese objetivo, Vicente Del Bosque introdujo en el once inicial a Jesús Navas y Fernando Torres. Con todo ello, España, que mejoró con respecto al duelo ante Suiza, se impuso a la selección americana con una facilidad bastante mayor que lo que indicaba el 2-0 a la finalización del choque. David Villa, autor de los dos tantos, comenzaba así su idilio con el gol en esta Copa del Mundo.
El 'match-ball' ante Chile, superado notablemente
Tras la victoria ante el conjunto hondureño, el equipo de Del Bosque precisaba de un triunfo ante Chile para garantizar su billete a los octavos de final del torneo. Para ello, Iniesta volvía al once inicial y Jesús Navas retornaba al banquillo. Así, los goles de Villa y el propio Iniesta en la primera parte dotaron de tranquilidad a la selección española. El tanto de los paraguayos tras la reanudación no puso nerviosos a los de Del Bosque, que controlaron el duelo hasta el final para conseguir la primera plaza del grupo H.
Octavos: Ni Portugal inquietó a una España ya a velocidad de crucero
En octavos de final esperaba la Portugal de Cristiano Ronaldo, segunda del Grupo G. Vicente Del Bosque puso en el campo a los mismos once hombres que ante Chile. España hacía gala de su juego combinativo, pero todas sus ocasiones de gol se encontraban con el guardameta Eduardo, que completó un notable encuentro. A poco de comenzar la segunda parte, Fernando Torres, blanco de algunas críticas por su rendimiento en esta Copa del Mundo, dejaba su sitio a Fernando Llorente. Con el delantero del Athletic, España mejoró, y después de una jugada entre Xavi e Iniesta al borde del área, el balón le quedaba a Villa que, tras el rechace del portero luso, ponía a España por delante. 'La Roja' pudo anotar algún gol más, pero el choque finalizó con el resultado de 1-0.
Cuartos: Casillas y Villa resuelven un partido loco ante Paraguay
En cuartos de final, a los hombre de Del Bosque les esperaba Paraguay, que había eliminado en los penaltis a Japón en la ronda anterior. El conjunto guaraní se mostró muy correoso a lo largo del partido, y tras la señalización de una pena máxima a su favor, toda España se esperaba lo peor. Pero en ese momento surgió, una vez más, Iker Casillas, que detuvo el lanzamiento de Cardozo.
A renglón seguido, Villa caía en el área y el árbitro señala penalti. Xabi Alonso lo transformaba, pero el árbitro lo mandó repetir por invasión del área. Así, Justo Villar detuvo el segundo intento del futbolista vasco y el colegiado ignoró un derribo del portero paraguayo sobre Cesc. Cuando parecía que el partido se dirigía a la prórroga, Villa anotaba un gol tras una gran jugada de Iniesta, previo disparo al palo de Pedro. España accedía a las semifinales de la Copa del Mundo por primera vez en su historia.
Semifinales: El 'rodillo' dejó de ser alemán para ser español
Allí esperaba Alemania, que había arrollado a Argentina en la ronda anterior (4-0). Del Bosque sorprendió a todos al colocar en el once inicial a Pedro, en detrimento de Torres. La selección española era la dueña del balón, mientras que el conjunto germano se mantenía agazapado en busca de un contraataque.
El dominio de 'La Roja' no le bastaba para adelantarse en el marcador, hasta que, en el minuto 73, un córner botado por Xavi era cabeceado por Puyol al fondo de las redes. España, en su mejor encuentro en todo el Mundial, conseguía el pase a la ansiada final gracias al tremendo cabezazo del central catalán.
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